奉天门。
陈墨站在金水桥前，望着面无表情的范思锦，神色略显尴尬。
“范司闺误会了，我那天只是随口一说，也没想到太子会放在心上……”
“言者无心，听者有意。”
范思锦摇了摇头，说道：“太子平时很少和外人接触，又正处于好奇心最强的年纪，身边人的一言一行都会对他造成深远影响，还望陈大人日后要谨言慎行。”
陈墨明白范司闺的意思。
说白了就是，学好不容易，学坏一出溜。
虽然以太子的身份，玩玩皮球根本不算什么，甚至在宫里组建一支球队都没问题，但毕竟现在年纪还太小，要是根基打歪了，以后想要掰回来可就难了。
“太子殿下，别怪卑职不领你玩，是你的技校还配不上她们的大学啊！”
陈墨脑海中闪过念头，表面正色道：“这件事确实是我欠考虑了，还望范司闺莫要怪罪，等会我会和太子解释清楚，让他别……咳咳，别玩你皮球……”
范思锦脸颊微不可查的掠过一丝红晕，语气淡然道：“那就有劳陈大人了。”
这时，她想到了什么，犹豫片刻，说道：“我能看的出来，太子殿下很喜欢和你一起玩，但是你最好要保持一定距离，否则……”
话还没说完，一阵密集的脚步声传来。
紧接着，一道略显沙哑的雄浑声音响起：
“陈大人！”
两人闻声抬头看去。
只见身着各色官袍的朝臣们正朝着金水桥的方向走来。
最前方是个身材高大的老者，龙行虎步般来到陈墨面前，嘴角咧开，扯起一抹笑容，“如果没猜错的话，这位应该就是天麟卫的陈大人吧？”
陈墨蹙眉道：“大人是……”
范思锦回过神来，慌忙躬身行礼，“闾太师！”
望着那身着赤衣、腰束玉带、胸前绣有仙鹤振翅的老者，陈墨猛然惊觉，拱手道：“下官见过闾太师！”
“不必多礼。”闾太师伸手将他虚扶而起，上下打量了一番，满意的点点头，说道：“久闻陈大人一表人才，如今得见，传言果然不虚。”
“太师过誉了。”
陈墨也在暗中观察着这位传闻中的国之柱石。
这老者身高足有近两米，比他还要高上一头。
赤色官服被魁梧身姿高高撑起，泛白的虬髯好似钢针一般，五官如刀削斧凿般锋锐，淡黄色眸子仿佛能将人洞穿，有种鹰视狼顾的枭雄之感。
即便如今摆出一副和蔼的模样，但久居高位所带来的气场，还是让人呼吸有些不畅。
陈墨眉头微皱，他身怀龙气，单论威压甚至比有玉玺加持的皇后更强，可在闾怀愚面前却感到一股淡淡的压迫感，好似被上位者俯瞰一般……
“最近数月以来，京中不甚太平。”
“陈大人屡破大案，力挽狂澜，实在是后生可畏啊！”
闾怀愚赞叹道，抬手拍了拍陈墨的肩膀。
那只大手好似蒲扇一般，指节宽大，掌心粗粝，力道竟震得陈墨肌肤有些发疼。
见对方神色并无异样，应该不是在试探或警告……
难道只是单纯的力气大？
“确定这是文官？”
“坐到太师之位，纯靠以力服人？”
陈墨心中暗暗嘀咕。
后方的朝臣们看到这一幕，神色满是震撼和诧异。
尤其是严沛之和徐璘等人，呆愣在原地，眼神中充斥着不敢置信。
大元的朝局结构颇为复杂，六部虽掌握实权，但实际上只是执行机构，而中书省才是真正的决策部门，直接对皇帝负责。
尽管随着后续内阁建立，权力被分润了不少，但只要有闾怀愚坐镇，中书省的地位依然不可撼动。
可谓是一人之下，万人之上，真正的位极人臣！
只要不涉及到国本，闾怀愚对所谓的党争根本不屑一顾，在他眼里，不过只是小打小闹罢了……可现如今，为何会对区区一个副千户表现的如此亲近？
而且还是在这个敏感的时刻？
联想到方才太子的态度，六部大臣们嗓子发干，后背隐隐升起一股寒意。
“不对……”
“十分甚至有九分的不对！”
“闾大人言重了，不过是下官的分内职责而已。”
面对闾怀愚的赞许，陈墨表现的十分谦逊。
对方全程都没有提及世子，似乎对此毫不在乎，眼神隐隐有一丝热切。
“陈大人不必过分自谦，以你的能力，日后定为我大元肱骨，未来可期啊……”闾怀愚手掌捏了捏陈墨的肩膀，笑着说道。
陈墨心头有些发寒。
菊势不太对啊，这老头该不会是想撅我吧？
就在这时，另一名身穿赤罗衣、头戴七梁冠的老者走来，声音清朗道：“闾太师看起来心情似乎不错？”
正是内阁首辅庄景明。
身形佝偻的吕伯均跟在他身后，笑眯眯道：“自古英雄出少年，陈大人的名头最近可是响亮的很，看来闾太师也是动了惜才之心啊。”
闾怀愚笑容迅速收敛，意味深长的对陈墨说道：“有些时候，选择比努力更重要，走错了路，便如白沙入于泥淖，纵有璞玉之质，亦渐染尘垢……有时间可以来闾府小酌一番。”
说罢，便径自转身离开，从始至终也没看两人一眼。
庄景明望着那高大的背影，眼底掠过一丝冷芒。
随即扭头看向陈墨，深邃如潭的眸子仔细审视着，似乎想要确定些什么。
吕伯均还是一如既往的热情，“陈大人，又见面了……”
后方朝臣们的下巴都快要掉在地上了。
中书令、内阁首辅、户部尚书……当朝一二品大员居然排着队跟陈墨说话，甚至就连陈拙都插不了嘴？！
未免也有点太离谱了吧！
严沛之和冯瑾玉对视一眼，心中满是骇然。
此刻他们终于意识到，自己完全判断错了形势！
陈墨从始至终都不是哪个党派，背靠着的也不是贵妃或者皇后，而是皇权！
将他当成党争的对象，本身就是大错特错！
“陈墨和陈家要区分看待，这家伙的背景绝非我们想的那么简单！”
“怪不到他那般有恃无恐，甚至太子殿下都会当众维护他，原来竟是有陛下撑腰？！”
“如今朝局混乱，太子尚且年幼，日后既位，定然要组建自己的班底，扫除沉疴……所以陈墨就是陛下认定的扶龙之臣？”
这也是唯一能说得通的解释。
众人很快就想通了其中关节，脸色变得更加难看。
合着折腾了半天，一点好处没捞到，不仅得罪了皇后，还给陛下留下了恶劣印象……当真是搬起石头砸了自己的脚！
陈墨和庄景明、吕伯均二人寒暄了几句，目送着他们离开。
刚刚转过身，就看见一群人目光灼灼的望着他，眼睛里好像都泛着绿光。
“陈大人，久仰久仰”
崔颢快步走上前来，笑容灿烂，好似一朵盛开的菊花。
见崔颢这么不要脸，其他大臣们也都待不住了，纷纷凑了过来，方才在朝堂上叫的比谁都凶，这会笑容一个比一个谄媚。
“陈大人当真是气宇轩昂、风度不凡啊……”
“生子当如陈锦言，此言果真非虚。”
“陈大人不畏强权，执法如山，当真是让我等汗颜啊。”
陈墨被这一连串的彩虹屁拍的有些发懵。
从官服来看，这些应该都是六部的人，也算是陈家的政敌了……谁给这群老登调成这样了？
他隔空看向陈拙，无声询问道：“什么情况？”
陈拙一脸懵逼，摊了摊手，“我不道啊……”
冯瑾玉望着不远处被群臣簇拥着的陈墨，低声说道：“老严，你不上去舔两口？陈墨可是负责调查蛮奴案，万一真查出来什么，对你来说可不是好事。”
严沛之脸色有些阴沉。
他心里清楚，冯瑾玉说的在理，但这里面数他和陈家的矛盾最深，陈拙还在旁边看着，实在是拉不下这个脸……
“哼，身正不怕影子斜！”
严沛之不屑的冷哼了一声，“这群家伙趋炎附势，媚骨嶙峋，一点文人风骨都没有！”
冯瑾玉表情有些古怪，伸手敲了敲他的脑壳。
严沛之皱眉道：“你这是干什么？”
冯瑾玉摇头道：“我想看看你的头皮有多硬……希望陈墨上门抄你家的时候，你也能保持这般文人风骨。”
严沛之：“……”
还没等他反驳，冯瑾玉搓了搓脸颊，迅速调整好僵硬的表情，嘴角扯起，露出八颗牙齿，一路小跑挤到陈墨面前，“陈大人，可以和你交流一下吗？”
“姓冯的，你妈……”
严沛之额头青筋一阵狂跳。
当初这家伙撺掇他对付陈墨，现在发现风头不对，又开始光速跪舔……
真是厚颜无耻至极！
这时，陈拙走到他身边，背负双手，轻飘飘的补了一刀，“严大人还真是生了个好儿子啊！你和周侍郎肯定经常交流育儿心得吧？”
严沛之胸膛起伏，知道形势比人强，努力压下心头火气，什么都没说，一甩衣袖便转身离开了。
陈拙摇头冷笑。
严沛之和周传秉算是朝中老臣，宦海浮沉多年，始终稳如泰山，结果却相继在儿子身上栽了跟头。
“爆孝如雷了属于是。”
“若是拼权势和背景，作为言官，确实和六部有些差距……可你偏偏要跟我拼儿子，真是老太太钻被窝，给爷整笑了……”
“不过话说回来，这小子怎么和太子扯到一起的？”
“总感觉他背着我干了什么不得了的事……”
好不容易把套近乎的大臣们全都应付走，陈墨擦了擦额头的汗水。
“奇怪……”
“我都把世子打成猪头了，按理说这些朝臣绝对会大做文章，死死咬住不放，可怎么感觉画风好像有点不太对？”
这时，两道身影从金銮殿中走出。
皇后身穿明黄色凤袍，端庄明艳，手中牵着一个粉雕玉琢的小男孩。
太子隔着老远就瞧见了陈墨，蹦蹦跳跳的招手，“陈墨，你过来！”
陈墨走上前去，躬身行礼，“卑职见过皇后殿下、太子殿下。”
“免礼。”
皇后淡淡道。
“谢殿下。”
陈墨直起身来，略微迟疑，低声问道：“殿下，今日上朝，没出什么乱子吧？”
“你说呢？”
皇后瞪了他一眼。
何止是出了乱子，简直都乱成一锅粥了！
直到杨霖和余煜出场时，一切还都在她的掌控之中。
可随着陈拙拿出一系列罪证，再加上太子突然露面，情况逐渐变得离谱了起来……
太子仰着小脸，神色得意道：“放心，有本宫在，没人能动你……那个姓徐还想把你打入天牢，本宫一句话差点把他吓尿了。”
陈墨嘴角扯了扯，拱手道：“多谢太子殿下。”
太子摆手道：“小事，只要你带本宫玩皮球，本宫自然会护你周全。”
皇后见两人熟络的样子，蛾眉微微蹙起，有些好奇道：“陈墨的球技很厉害？”
陈墨头皮一麻，意识到不对，想要开口阻止却已经来不及了。
只见太子点点头，一本正经的说道：“昨晚陈墨和那个姓许的司正玩了一夜呢，就是不肯带本宫一起……范司闺非说本宫年纪太小，不适合玩……”
皇后：？
和许司正玩了一夜皮球？
这话怎么听起来有点不太对呢……
太子眨巴着眼睛，说道：“母后要是不信的话，不如让陈墨玩玩你的？他说过，越漂亮的美人，皮球就越好玩呢。”
皇后：？？？
她反应过来后，眼睑一阵抽搐，杀气腾腾的望向陈墨。
“陈！墨！！”
“你到底都跟他说了些什么？！”
陈墨耷拉着脑袋，不敢和她对视。
孩子，你母后的皮球我早就玩过了啊……
皇宫门前。
一顶八抬轿子停在街边。
整体由金丝楠乌木打造，表面裹着棕色的千丝织锦，上面绣有仙鹤振翅，低调中透着奢华贵气。
闾怀愚从宫门中走出，来到了近前。
一旁的侍从伸手拉开轿门，闾怀愚微微躬身，抬腿登上了轿子。
轿箱内空间极大，两侧设有长椅，中间放着一张雕花木桌，上面摆放着茶具、香炉和笔墨纸砚。
闾怀愚坐在椅子上，外面传来侍从的声音：“老爷，现在启程回府吗？”
“不急。”闾怀愚淡淡道，他拎着茶壶，优哉游哉的泡起茶来，好像是在等着什么人似的。
大概半柱香后。
外面略显嘈杂的声音霎时一寂，紧接着，轿子内的光线变得暗淡，好似与世隔绝一般。
一抹深邃的阴影从轿窗缝隙挤了进来，如同浓稠的墨汁一般流淌，逐渐在对面的椅子上汇聚成模糊人形。
“见到了？”那阴影人开门见山道。
闾怀愚点头道：“见到了。”
“如何？”阴影人身子微微前倾，询问道。
闾怀愚低头看着手掌，颔首道：“上乘。”
那人周身阴影翻涌，似乎情绪有些波动。
旋即又出声问道：“太子呢？情况如何？”
“一切正常。”闾怀愚双眼微阖，淡黄的眼眸中藏着莫名情绪，“太子倒是还挺喜欢和他接触的，既然如此，就随他去吧，不必刻意阻拦，反正也……”
闾怀愚语气一顿，没有再继续说下去。
阴影人点点头，又问道：“皇后那边怎么办？”
闾怀愚闻言轻笑了一声，沙哑的嗓音中带着些许戏谑，“一切都和当初说好的一样，姜家想要的已经拿到了，接下来的事情便与我无关了……”
阴影人没有再多说什么。
身躯好似流沙般崩塌，迅速消弭不见，轿子内的光线恢复如常，街道的喧嚣声再度涌了进来。
闾怀愚靠在椅子上，闭目养神，手指有节奏的敲击着扶手，口中低声哼着不知名的小调。
“血写丹书妄刻功，龙袍玉玺裹尸虫，千古风流皆尘土，明月依旧照寒宫……”
“嘿……嘿嘿……”
寒霄宫。
大殿内焚香萦绕，玉幽寒慵懒的靠在贵妃椅上，出声问道：“朝会结束了？”
许清仪垂首说道：“回娘娘，已经结束了，陈大人传来消息，太子突然临朝听政，强行把陈墨保了下来，并且还要重新调查蛮奴和周家案，六部这次损失相当惨重。”
“太子？”
玉幽寒微微挑眉，眼底掠过一丝讶异，“他怎么会在这个节骨眼突然临朝？”
许清仪摇头道：“奴婢也不清楚，但是太子和陈墨的关系似乎还挺好的……还有，听陈拙陈大人所言，裕王府这次没有任何动静，好像无事发生一般。”
“并且他在上朝之前收到了一系列相关证据，已经提前录入了玉简之中。”
说着，许清仪将一枚玉石呈了上去。
玉幽寒伸手接过，神识沉入其中，眉头皱的更紧了几分。
“这是谁给他的？”
“陈大人不知，只说是宫里送来的。”
“宫里……”
玉幽寒眸光闪烁，若有所思。
沉吟片刻后，问道：“陈墨现在在哪？”
许清仪回答道：“今天早上我俩离开腋庭的时候，在苍震门遇见了太子，陈墨被太子拉着去上朝了。”
“哦？”玉幽寒青碧眸子瞥了她一眼，淡淡道：“你们两个一起离开的腋庭？也就是说，陈墨整晚都是和你在一起？”
糟了，说漏嘴了！
不过这种事本来也瞒不过娘娘的耳目。
许清仪纤指攥紧裙摆，低声道：“陈大人说他没地方睡……于是就……就在我那凑合了一夜……不过我们两个什么都没有发生……”
“是吗？”
玉幽寒冷笑了一声，说道：“你的意思是，你们两个孤男寡女共处一室，什么都没干，就这么大眼瞪小眼的坐了一夜？你以为本宫不知道你那点小心思？”
许清仪脸色涨红了几分，结结巴巴道：“真、真的！陈大人整夜都在写书，我就在旁边看着……”
玉幽寒愣了一下，“写书？写什么书？”
为了佐证自己所言的真实性，许清仪从怀中取出了一沓宣纸，交给了玉幽寒，“这就是陈大人写的话本，叫银瓶梅。”
“还真有？”
玉幽寒将信将疑的接过，简单翻阅了一下，目光逐渐定格。
这话本和世面上流行的截然不同，没有华丽的辞藻堆砌，也没有哀怨凄婉的情绪，故事内容平铺直叙，但是却引人入胜，不知不觉就会沉浸其中。
她一会便将这五回看完，竟还有些意犹未尽的感觉。
“这真是陈墨的写的？”玉幽寒问道。
“千真万确。”许清仪点点头。
玉幽寒神色缓和了几分，将宣纸收起，说道：“算你老实，这手稿的情节多少有些不雅，不宜在宫中传阅，本宫便暂且帮你保管吧。”
“是。”
许清仪微微松了口气。
反正她昨夜已经将内容誊写下来了，这手稿即便给了娘娘也无所谓。
要是被娘娘知道，昨晚她和陈墨睡在一起，还被捏了屁屁……那可就惨了！
玉幽寒清清嗓子，说道：“本宫还得提醒你，注意自己的身份，身为宫中司正，要自觉和外臣保持距离……别小黄书看的太多，给脑子看坏了。”
许清仪脸蛋有些发烫，低声道：“娘娘放心，奴婢和陈大人之间清清白白，绝对没有丝毫逾矩。”
玉幽寒满意的点点头，“那就好。”
咚咚咚——
这时，殿门敲响。
一名宫人走了进来，躬身道：
“娘娘，内务府的人来了，说是有事要找许司正。”
“找我的？”
许清仪心中泛起不好的预感。
玉幽寒颔首道：“让他进来吧。”
片刻后，一名身着黑色袖衫的小太监走了进来，躬身行礼道：“奴才掌仪司内监，见过皇贵妃娘娘。”
“免礼。”玉幽寒淡淡道：“你找清仪所为何事？”
小太监直起身来，看向许清仪，清声说道：“奴才奉东宫令旨，特来知会许司正一声，太子已经将你赐给了天麟卫的陈大人，你随时可以前往内务府进行交接，解除宫人身份。”
“对了，太子还特意吩咐，若是你想要赐婚的话，可以提前跟他说……”
小太监的声音越来越微弱，强烈的威压几乎让空气凝结。
“赐婚？”
玉幽寒眸光凛冽的盯着许清仪，语气森然道：“许司正，这就是你口中的清清白白？”
许清仪慌忙跪在地上，“娘娘，你听我解释！”
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