严府。
轿子还没停稳，严沛之就掀开轿帘跳了下来，气冲冲的走进了大门。
刚来到庭院，迎面就撞见了正要出门的严令虎，只见他手中掂量着钱袋，身后跟着两个扈从，神情无比得意。
“去给崔家和冯家公子送信，今晚我在百花阁大摆宴席，让他们都过来喝花酒，全场消费由本公子买单！”
上次在百花盛会上，严令虎砸了小三千两白银，结果却沦为笑柄，恰好又赶上了京察，差点把严家都给拖下水。
严沛之一怒之下封了他的小金库，断掉了经济来源，以至于好长一段时间连花魁都玩不起了，在那群狐朋狗友面前根本就抬不起头。
这次必须得把场子找回来！
“爹，你回来了。”
严令虎瞧见严沛之，嘴角掀起一抹笑容，快步走上前来，说道：“朝会结束了吧？情况如何？”
“呵呵，不说我也能猜到，这次陈墨犯下滔天大罪，证据确凿，绝对没有翻盘的机会！”
“天作孽，犹可违，自作孽，不可活啊！”
这句话说的倒是没错，只是用错了对象……
严沛之太阳穴跳了跳，语气低沉道：“你这是准备去哪？”
严令虎胸膛拍的震天响，一本正经道：“你不是让我最近多留心么，我正准备去教坊司打听消息，放心，肯定给你查的清清楚楚。”
严沛之皮笑肉不笑道：“这么说来，我还得谢谢你了？”
“跟我客气啥？咱们父子之间说这些就生分了，都是孩儿应该做的。”严令虎笑着说道：“谁让你生了个好儿子呢？”
严沛之身体下意识抖了一下，对这句话已经快要应激了。
“你说的没错，老夫还真是有个‘好儿子’啊！”
“嗐，都是爹你教的好……咳咳，时辰不早了，我还约了朋友，先走一步……”
“等会。”
严令虎刚要离开，就被严沛之给叫住了。
“爹，还有什么吩咐？”严令虎问道。
望着比自己高出几个头的傻大个，严沛之说道：“这事不着急，你先蹲下来。”
“嗯？”
严令虎虽然有些不解，但还是依言蹲下。
严沛之深吸口气，抡圆了胳膊，一巴掌狠狠抽在了他脸上。
“逆子！！”
啪啪啪！
严沛之左右开弓，连续抽了十几个耳光，结果严令虎却纹丝不动，眼睛都没眨一下。
反倒是他自己手掌通红，手腕都差点被震脱臼了。
妈的，忘了这逆子是横练武者……
严沛之是科举入仕，只养气不锻体，哪怕用尽全力，打在严令虎身上也和挠痒痒差不多。
严令虎一脸茫然道：“爹，你干嘛呢？”
严沛之喘着粗气，高声道：“来人，开祠堂，请家法！”
几名护院走上前，将严令虎给架了起来。
直到此时，他终于意识到不对劲，皱眉道：“爹，你这是干什么？孩儿到底是哪里做错了？”
“你还有脸说？！”
严沛之牙关紧咬，恨恨道：“严良的事情，你是不是也跟着掺和了？蛮奴案是不是也有你的份？！”
严令虎闻言神色有些慌乱，结结巴巴道：“这案子不是早就已经结束了吗？怎么突然又提起此事……现在的重点，不是应该放在如何对付陈墨身上吗？”
“就是因为陈墨！”
“现在殿下已经掌握了你和严良勾结的罪证，不仅要重启蛮奴案，还要让陈墨来亲自负责！”
“你应该很清楚，这意味着什么！”
严沛之指着他的鼻子，怒斥道：“老子在官场混迹多年，大小也算一号人物，怎么养出了你这么不成器的东西？！整天花天酒地，混吃等死，倒也就罢了，居然连蛮奴都敢碰！”
“老子看你好日子过够了，非要拉着严家一起陪葬不可！”
“什、什么？！”
严令虎如遭雷击。
当初严良豢养蛮奴、腐蚀官员，便是假借着严家的背景，严令虎在其中扮演着重要的角色……案发后，严良并没有将他供出来，也是指望着严家能捞自己一把。
本以为此事已经平息，没想到却又旧事重提，并且还要由陈墨亲自负责。
要是落到那家伙手里，自己还能有好？！
想到天麟卫诏狱的恐怖之处，双腿有些发软。
“孩儿只是一念之差，都是严良……是他引诱我的……爹，你可不能不管我啊！”严令虎脸色苍白如纸，“扑通”一声跪在了地上，声音颤抖的哀求道。
严沛之见状更是心生厌恶，不耐烦的摆手道：“带下去，先打半个时辰再说。”
“是。”
两名护院一左一右的架着严令虎，将他朝着祠堂的方向拖去，没过一会，后院便传来好似杀猪般的凄惨哀嚎。
“成事不足，败事有余的东西……”
严沛之脸色阴沉如水。
一旁的辅政属官低声询问道：“严大人，这事到底怎么办？”
“怎么办，风光大办！”严沛之没好气道：“干出这种蠢事，就让这逆子自生自灭吧！”
属官低下头，不敢再多说什么。
严沛之坐在院子中的石凳上，呼吸逐渐缓和下来，怒意稍微平息了几分。
手指揉了揉眉心，脑仁隐隐有些发胀。
虽然嘴上这么说，却也不能真的放任不管。
毕竟他就这么一个儿子，若是被打入诏狱，只怕自己是要绝后了……更何况，以这逆子的软骨头，到时乱说些什么，还有可能还会牵连整个严家！
“我在朝堂上那般针对陈墨，他绝对不会善罢甘休。”
“此事全因世子而起，想要脱身，还是得将矛盾点转移……可问题是，从那日事发至今，裕王府一点动静都没有，实在是有些诡异。”
“难道是陛下想要在太子即位前，借助陈墨之手，清除掉裕王这个隐患？”
严沛之陷入沉思。
为官多年，他认为嗅觉还算敏锐，可如今的局势却越来越看不透了。
“为官者，当明于时变，审于势趋，绝不能逆势而为。”
“今日朝堂上，太子的态度已经说明一切，贵妃、皇后、陛下……虽然不知道陈墨是如何做到里外通吃，但很显然，他如今裹挟大势，触之即摧，不可正面硬碰。”
“只是现在才意识到，似乎有点太晚了……”
“不行，我得去找庄首辅谈谈。”
念头及此，严沛之连官服都来不及换，急匆匆的朝着门外走去。
属官急忙问道：“大人，公子那边……”
严沛之头也不回道：“只要打不死，就给我往死里打！”
听着那越发凄厉的哀嚎，属官打了个哆嗦，暗暗摇头，“严公子，您还是自求多福吧……”
裕王府。
卧房内门窗紧闭，光线昏暗，空气中弥漫着刺鼻的血腥气。
楚珩躺在床榻上，胸膛微微起伏，身体上方悬浮着一颗血红色的珠子，正在滴溜溜的旋转着，不时有道道血气逸散而出，随着呼吸不断没入体内。
原本苍白的脸庞泛起异样潮红。
须发皆白老管家站在床边，望着还处于昏迷之中的世子，眸光幽深，不知在想些什么。
咚咚咚——
这时，房门敲响。
门外传来下人的声音：“先生，有客人来了。”
老管家回过神来，转身走出房间，来到了会客厅中。
只见一个身穿黑袍、头戴斗笠的男子正在焦急的踱步，瞧见来人后，急忙上前，“段先生……”
老管家抬手制止，扭头说道：“你们都下去吧。”
“是。”
下人们应声退下。
老管家看向男子，皱眉道：“朝会才刚刚结束，你这样贸然前来，若是被人盯上怎么办？”
“现在哪还管得了那么多？”
男子摘下斗笠，露出一张清瘦的脸庞，正是礼部侍郎冯瑾玉。
他脸色难看，沉声说道：“段先生，我已经按照你的要求，驱使六部对陈墨发难……但你可没告诉过我，陈墨背后有陛下撑腰！你这不是拿我当枪使吗？！”
老管家毫无意外之色，显然已经知道朝堂上发生了什么，摇头道：“不是我瞒着你，而是我也没想到啊。”
世子刚出事的时候，他确实非常愤怒，想着不惜一切手段也要让陈墨付出代价……但是当宫中线人传来太子和陈墨见过面的消息，他敏锐的察觉到了一丝异样。
所以才选择按兵不动，而是让六部投石问路。
果不其然，太子突然临朝听政，不讲道理的偏袒陈墨。
而陈拙拿出的“证据”，更是将世子和六部架在火上烤。
“现在说这些已经没意义了，问题是该怎么办？”冯瑾玉神色忧虑道：“皇后已经决心要彻查六部，恐怕接下来要出大乱子！”
“放心，雷声大雨点小罢了。”
老管家语气淡然道：“贵妃还在虎视眈眈，皇后不可能自断手脚，不过只是想替陈墨转移视线而已。”
看着他平静的样子，冯瑾玉也冷静了下来，沉吟道：“不过话说回来，陛下为何会帮陈墨脱罪？难道是真要将他培养成扶龙之臣？”
“扶龙？”
老管家冷笑了一声，“若是真龙腾渊，自挟风云之势，何须他人扶持？如果是泥胎木塑，即便有百僚托举，也不堪大任……”
冯瑾玉眉头紧锁，“段先生的意思是，陛下此举另有目的？”
老管家背负双手，淡淡道：“陛下的心思，不是我等所能揣测的……但是冯大人可以把心放到肚子里，这把火还烧不到你礼部身上。”
“至于答应你的条件，日后自会兑现。”
冯瑾玉沉默片刻，低声道：“我还有个疑问……世子他，真的和周家案有牵扯？”
老管家闻言笑了笑，并未回答，伸手道：“我这里还有些事情要处理，就不留冯大人了，来人，送客。”
下人推门走了进来，躬身道：“客人，请。”
冯瑾玉嗓子动了动，却也没有再多言。
深深的看了老管家一眼，拿起桌上的斗笠戴在头上，转身离开了会客厅。
刚刚把人送走，老管家便察觉到了什么，眼神微凝，身形一闪，来到了内宅卧房门前。
推开房门走进去，楚珩此时已经醒了过来，正坐在床上，右手死死掐住了一名侍女的脖子，小臂上暴起的血管不断泵动着，好似在吮吸着什么。
侍女的身躯以肉眼可见的速度变得干瘪，口中发出“嗬嗬”的声音，眼神中满是恐惧，求助似的盯着老管家。
管家面无表情，将房门关上，默默注视着这一幕。
短短三息时间，侍女就变成了干尸，生机彻底湮灭。
楚珩好似丢垃圾一般，随手将尸体扔掉，只见他掌心处裂开了一道口子，里面布满了密密麻麻的锋利锯齿，有如活物般不断扭曲开合着。
“还不够……”
楚珩拿起空中悬浮着的血珠，直接塞进了自己空洞的左眼中。
因为珠子尺寸太大，将眼眦撑得崩裂开来，鲜血顺着眼角汩汩流淌，但他却露出一副畅快的表情。
旋即扭头看向老管家，狰狞的模样让人不寒而栗。
“陈墨……”
“死了吗？”
楚珩声音沙哑低沉。
老管家幽幽的叹了口气，“世子，情况有变，您还是先顾好自己吧。”
冯瑾玉跟着下人一路穿过庭院，走出王府。
前脚刚迈过门槛，后脚大门便“砰”的一声关紧。
他回头望着那紧闭着的猩红门扉，心中突然泛起一股寒意，同时伴随着一股不妙的感觉。
“情况不太对……”
“不过我已经被卷入其中，再想抽身，怕是来不及了啊……”
晌午，天朗气清。
陈墨走出皇宫，用力的伸了个懒腰。
虽然事态已经尘埃落定，但皇后还是让他暂且避避风头，于是又在宫里留宿了几天。
作为回报，他也向皇后展示了一下皮球的正确玩法，并且还在昭华宫的御桌下面请她喝了口服液……结果气的皇后整整一天都没有理他。
本来陈墨还担心娘娘会杀过来，可是却意外的平静。
在出宫之前，他还去了趟寒霄宫，被许司正告知娘娘有事出宫去了。
“也不知道娘娘是躲着我，还是真有事……”陈墨摇了摇头，毕竟那天和娘娘大眼瞪小眼，估计她暂时也不好意思露面了。
许清仪还问银瓶梅的后续剧情，叮嘱他出宫后也不要忘记创作，颇有种不尽快写稿子就要上门催更的架势。
“话说，自从那天去灵澜县办案后，我就没去过司衙了……”
陈墨瞧了一眼天色，自言自语道：“反正翘了这么长时间的班，也不差这一天了。”
他背负双手，朝着陈府的方向走去。
步伐缓慢，好似闲庭信步一般，但每一步都能跨过数丈距离，如同不受力般向前方飘荡。
黑发翻飞，衣袂猎猎，看起来十分潇洒写意。
那日金公公带他回宫的时候，他观察对方的身法，领悟到了一丝韵味……虽然还做不到缩地成寸的那种效果，但用来装逼倒是足够了。
大概一刻钟左右，陈墨便来到了陈府门前。
走入大门，穿过庭院，一路上却连个家丁都没见到。
“人呢？”
“本少爷回来了，怎么一个出来迎接的都没……”
他刚进入厅堂，话语戛然而止。
只见贺雨芝和陈拙正襟危坐，神色拘谨的坐在次位。
主位上，一个身穿紫色鸢尾长裙的身影斜靠着，手中端着茶盏，正在慢悠悠的品味。
“哦？陈大人回来了？”
女子抬起青碧色眸子，轻声说道。
陈墨表情呆滞，神色有些不敢置信。
“娘……”
“娘娘？！”